The Sportswriter av Richard Ford

Frank Bascombe är The Sportswriter, en vit man medelklass 35-40 amerikan normal normal medelklass skild vanlig vanlig. Han vet vad förlust är men ojar sig inte. Jobbar på, blir (nog) kär i Vicki, försöker bli omtyckt av folk han möter, ha bra samtal med sina barn. Betalar lånen, reparerar bilen, gillar sin ex-fru X och sina svärföräldrar. Han drar Vicki närmare sig på bänken och vill bära hennes väska men den är lätt packad och hon bär den helst själv.
***

Frank firar påsk med Vickis familj. Han kom försent, han hade inte med sig någon present. Franks första möte med Vickis pappa Wade förvånar honom genom att bli bra. Det är mest Wade som pratar om sorgerna och livet medan Frank håller igen från att säga det ena eller andra för att inte riskera att förstöra den fina stämningen. Men det brister:

" "I want to hear from you on this. Do you think it's too little to do with your life? Just collect tolls, raise a family, work on an old car like this, go out on the ocean with your son and fish for fluke? Maybe love your wife?"
I cannot answer fast enough, all reluctance aside. "No," I almost shout. "Not a bit. I think it's goddamn great, Wade, and you're a damn lucky son of a bitch to get it." (I´m shocked to hear myself call Wade a son of a bitch.)"
***

Frank lägger på sin sportjournaliströst vid påskmiddagsbordet. En röst Vicki aldrig har hört:

"But now I may have stepped out of what she thinks she knows and feels safe about, and become some Gildersleeve she doesn't know, yet instinctively distrusts. There is no betrayal like voice betrayal, I can tell you that. Women hate it."
***

Franks kompis Walter har tagit livet av sig. Han vill i sitt avskedsbrev att Frank ska hälsa något till hans okända dotter. Frank blir förbannad:

"And a daugther? No way. I have my own daughter. One day soon enough she'll want to have some explaining, too. And that, frankly, is all I care about: the answers I come up with then. What happended to Walter on this earth is Walter's own lookout. I'm sorry as hell, but he had his chance like the rest of us."

"He could've hunted up a reason to keep breathing. What else is the ordinary world good for except to supply reasons not to check out early?"
***

Frank berättar att han sedan skilsmässan tycker om att vara på tågstationer och se möten och hejdån, att han kan få kraft ur andras tröst. Att det ibland är nödvändigt. Och att det är nödvändigt att förstå ingen kan bli den fasta ordinarie för någon annan, men att det är ädelt att våga leva med den insikten.
***

Frank Bascombe återkommer i Independence Day.

Jag fick tips om The Sportswriter från Peter.
__________________
Richard Ford
The Sportswriter. 1986.
Pocket, Vintage 1995. 375 sid.: ISBN 0-679-76210-0
Independence Day

Artiklar
"It's easy to write about things that fuck up.
I'm interested in what happens later."
Richard Ford, Sophie Majeski, intervju efter Independence Day. Salon. 1999 http://www.salon.com/weekly/interview960708.html