Stuart - A Life Backwards av Alexander Masters

Homelessness - it's not about not having a home. It's about something being seriously fucking wrong.

Stuart Shorter säger till Alexander Masters som arbetar med boken om honom: den blir för tråkig. Stuart vill ha en bästsäljare, som det Tom Clancy skriver.

'But you are not an assassin trying to frazzle the president with anthrax bombs' I point out. You are an ex-homeless, ex-junkie psychopath, I do not add.

Stuart - A Life Backwards handlar om Stuart Shorter, en självgod, våldsam trasselsudd. En hemlös som tagit ett hörn i ett parkeringshus, som suttit i alla fängelser, tar heroin, är arg, saknar tidsbegrepp. Dom vanliga hemlösa vill inte ha något att göra med 'Knife Man Dan', 'that mad bastard on level D'.

Stuart säger att en livsavgörande händelse är när han är 10-12 år och upptäcker våld. Stuart, som har muskeldystrofi, rör sig dåligt, spaghetti legs, bendy boy, får tyst på sina mobbare genom att ge största killen en dansk skalle.

Six months later Stuart realised he was no longer in control of his mind.
On the afternoon he discovered violence and head-butted Bobby, Stuart released or created (he can never decide which) an aspect of personality that for a period he toyed with at arm's length, like one of those fictional friends that imaginative children have. But then it grew too strong for him and became himself.

Boken handlar också om hur Alexander Masters kämpar med materialet. En vanlig medelklass-medelålders, som aldrig skrivit en bok. Under perioder av Stuart Shorters liv övertas person av torra händelser, incidenter. Mycket är glömt, mycket handlar om tråkiga långsamma dagar på heroin, på gatan, på kåken. Stuart finns ibland knappt. Och ibland är det bara yap yap yap. Alexander Masters undrar också ibland om det är rätt att ge Stuart så mycket tid, en hel bok. Han trasslar, sitter i ett arbetsrum fyllt av text som handlar om fängelsemat, lim-sniffande, joyriding, ram-raiding, självmord och så vidare och tänker vad i helvete.

Det är Stuart som ger Masters förslaget att berätta historien baklänges. A Life Backwards, krydda upp dramat lite Clancy-likt, hur blev det som det blev med Stuart Shorter.

Stuart Shorter var 33 när han blev överkörd av 11.15 London till King's Lynn-tåget. Boken hade inte hunnit bli färdig.

Första kapitlet (pdf)

Some minutes was long, other minutes was short
Utdrag

__________________
Alexander Masters

Stuart - A Life Backwards. 2005. Fourth Estate. ISBN 0-00-720036-6

"My memory is atrocious, but Stuart's was deliberately atrocious," Masters explains. "I think he chose to forget things and then found he did forget them, just as he chose to be violent and finally became violent.
Intervju med Alexander Masters

I feel so strongly about this strange, funny, sad book that I hardly know where to begin.
Stuart's succession
Rachel Cooke is unexpectedly bowled over by Alexander Masters's beautiful, important portrait of an itinerant, Stuart: A Life Backwards
Recension Observer

The backwards life of Stuart av Tony Gould
Artikel i TLS